古人称茯苓为“四时神药”，因为它的功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。茯苓味甘、淡，性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。

茯苓是生长在地里的一种菌类物质，它的生长环境很有特点，是抱着松树根生长的。早年间，老百姓中流传着很多关于茯苓的传说，据说茯苓是种很神秘的东西，如果松树根上有茯苓，那么松树上一定会有菟丝子。六味地黄丸的创始人，也是中医儿科的创始人，宋朝的名医钱乙，患有风湿病，他就是用茯苓来给自己治疗的。他让自己的亲戚到东山上去采茯苓，找到菟丝子以后，用火烧，烧到菟丝子的根部的时候，就一定能挖出茯苓来。

曾经有研究者把能够搜集到的中医方剂做过统计，结果发现，历代的中医方子里，用得最多的一味药就是茯苓，这说明茯苓是为广大医家所重视的一味药。

茯苓主要是用来祛水湿的，此外还有安神的作用。《神农本草经》记载说：

“茯苓味甘平，主胸邪逆气，忧恚，惊邪恐悸，心下结痛，寒热，烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂、养神、不饥、延年。”

《神农本草经》主要记载了茯苓的两个作用，一是可以安神，二是可以祛湿。茯苓皮也是祛水湿的，它祛水湿的功效比茯苓还要强，如果只是祛水湿，不需要健脾的话，医生有时候开方会用茯苓皮。

水湿分为外湿和内湿两种。外湿也分为两种，一种是侵入我们体内长时间停留的，如风湿；还有一种是短时间停留的，比如夏天的感冒。内湿是中医里一个非常重要的概念，现代人很多都是内湿体质。

内湿产生的原因跟大家现在的生活密切相关。

首先是因为现代人运动少，很少走路，而且体力劳动也减少了，所以整个身体的机能就没有以前那么强健了，脾阳也就不那么强健了。中医讲脾阳的功能是运化水湿，体内水气的上腾下达，都要靠脾的输送，如果脾的功能弱化了，水湿就容易留在体内。

第二个原因是现代人吃寒凉的东西特别多。古代没有冰箱，冰镇的饮料只有皇宫的地窖才有储存，老百姓是喝不到的，那时候老百姓喝点井水就是最凉的东西了。现代人接触冷东西的机会特别多，这些都容易伤到我们脾胃的阳气。比如说冷饮，喝下去之后，凉气不是从肌表往里传的，而是直接从内里往外凉，这叫心里凉，结果就会直接伤到脾阳。被伤到的脾阳就不能运化水湿了，水湿就停留在了体内。脾胃是我们人体一个水利枢纽的中转站，如果水利枢纽的功能弱了，整个的水利系统也就不畅通了。

第三个原因是现代人吃得太好了，吃的东西所含的热量远远超过了身体所需要的热量。人类在几十万年的进化过程中，都处于一种吃不饱的状态。改革开放以后，我们的生活条件好了起来，能吃到很多好吃的东西，这对于脾的运化功能来说是一个考验。营养物质摄入以后，脾脏运化不掉，痰湿体质的人就开始多了起来。

因为人体水湿多了，又有痰积在体内，水湿凝结就化成了痰。同时，食物吃进去如果代谢不出去，也会变成痰，这些痰湿就会影响脾胃的运化，于是我们的脾胃就变得越来越虚弱。

从舌头上来讲，水湿重的人舌体一般都是胖大的，而且舌头边上有齿痕（大多数齿痕是因为舌体胖大被牙齿长期挤压而形成的），舌苔厚腻，脸上有黑斑，而且黑斑一般都分布在嘴唇周围，因为嘴唇周围是脾的反射区域。

水湿重一定会遏制脾胃的阳气，当脾胃的阳气被遏制住的时候，人的身体就会感觉酸软，无力，不愿意动弹。体内有水湿的人，还会有胸满痞闷、小便不利的症状。

张仲景在《伤寒论》里记载了很多的治病思路，其中有一个重要的思想就是祛水湿，说明那时候张仲景已经清楚地意识到水湿对人体的危害了。他所列的方子里有一个祛湿方，叫五苓散。五苓散的功效是利水渗湿，温阳化气，主治水湿内停、痰饮等病症。

五苓散中主要的药物是茯苓，配上猪苓、桂枝、白术和泽泻。猪苓跟茯苓的功效类似，也是祛水湿的；桂枝是温阳气的，就是把水湿祛除了以后再把体内的阳气振奋一下。五苓散虽然只有五味药，而且药量都不大，但效果是非常好的。

现代中医名家认为，有些人出现头发脱落跟体内有水湿有关。如果阳气控制不住水湿的话，水湿就会上泛，正常的情况下气血是应该滋养头发的，但水湿上泛以后，气血就不能上行于头滋养头发了，头发就会出现脱落的现象。一个治疗脱发的方子，叫一味茯苓饮，就是把茯苓研成粉末，每次用6克冲水服。吃一两个月以后，头发就会开始生长。有水湿的人出现脱发的话就可以用一味茯苓饮的方子来治疗。

茯神是茯苓抱着松树根的部分，有安神的作用。《神农本草经》里记载茯苓有一半的功能是安神的，专门治疗跟神志有关的疾病，比如失眠、惊悸、心神不安等症状。治疗失眠时，可以用10克茯神、10克研成粉末的酸枣仁，然后用水冲服，可以起到很好的治疗作用。

我们在日常生活中该怎么服用茯苓呢？茯苓很少单独使用，经常和白术、人参、党参配在一起用。我们自己可以做点茯苓粥，把10克茯苓、2克党参捣碎以后，放到米粥里一起熬。用茯苓熬粥在道家已有很悠久的历史了。在日常生活中，我们可以吃点茯苓粥，但也不能天天服用，一定要有水湿表现，如舌苔厚腻时，才能食用。

曹雪芹在《红楼梦》一书中有关于茯苓霜的记载。《红楼梦》第60回中还详细介绍了茯苓霜（碾碎的白茯苓末）的服法，即用牛奶或滚开水将茯苓霜冲化、调匀，于每日晨起吃上一盅（净含量约20克），其滋补效力最好。

古代的人认为用人乳把茯苓炮制以后，更容易吸收。现在我们可以用牛奶来炮制它，在热牛奶的时候，放入6克研成粉末的茯苓。茯苓中含有大量人体极易吸收的多糖物质，能增强人体的免疫功能，对久病、体弱、老年人均有帮助。其中的某些成分如茯苓次聚糖对癌细胞有抑制作用，长期服用可促进癌症患者化疗、手术后的康复。

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