符咒之术由来久矣，黄帝受之于西王母，而传之少昊,少昊传瑞顼,代广其意,而绵传不绝,李耳尽发其秘,凭符咒而开道教，从者众矣。后当春秋战国世,术者见世终不为也,乃退隐森壑,以修养为事。符咒几于绝也。至汉顺帝时,有张真人名陵者出。得异书于石室,入蜀之鹤鸣山,息居修炼。以符箓而为人治病,驱鬼,役狐,无不立应。人乃尊之。后得天师尊号,今道教所以不衰者,良以有天师也。

天师之恃以役使鬼神之道。全仗符咒为之主。符咒之力,可见其伟矣。玄都法师,乃学术最深,法踪所至,魔怪遁形,鉴于今世妖异日众也,乃发大宏愿,誓驱除之,顾以一身不易分担,乃将平日所得秘传之符咒,亲自审书,付诸印工,以供患妖魔邪崇者之采用。犹恐人之颠倒笔顺,致符咒之失灵,应复命其徒叙以笔次,使人人得而学马。法师之仁心济世,私衷苦矣。既成示予,并命司杖仇之役,吾不禁抚掌仰天而笑曰：若斯编出者,天下妖魔庶几遁迹无遗乎。然今世之人而近于妖者亦众。法师之符咒我知其足以治妖之妖。不足以治人之妖,安得其再发大愿乎。本生平所得乎天师者,出而治人妖也乎。

一、符咒之原始

符咒具有役鬼遣神之妙用,为中国古代哲学之一种,考其原始,实出于三代以上,伏羲划八卦,开符箓之先河,及轩辕之世,见沙中仙鸟灵虫之迹,闻野间鹏啼狮吼之声,知其中皆寓有先天之灵机。乃推闻而详求之。渐知其作用。及蚩尤乱作,轩辕命驾往,途遇西王母,授以符咒之决,于是大悟,即取虫为迹,并而成符,禽兽之声,绎而成咒。符咒之道,至此昌明。

役鬼通神,如响斯应后人本其说而研求之。益觉精进,至其声音形迹以示人。智者参透而利用之,初固无限于教也。且符咒皆系西王母传之轩辕,轩辕又阐发而传之后世,在当时固无所谓教也。

即以近日释道经典考之,释家未始无符而道家之斗科中,且尽用梵字梵音之咒语固不必刻舟求剑也,至符咒之道,传至今日,以年代久远,或未参透玄妙,致符咒一时失效。即疑为神秘或欺人之谈。而以迷信视之。此实未得其秘传也。若能推求始末,详加研究,则其效固可上穷碧落,下极黄泉,神明变化,灵异且不可测也。

二、符咒秘法

符者,实聚无数秘文凑合而成者也。其书法亦正如吾人执笔作事,一笔不可苟且,一笔不可多少,且符之所以能役鬼通神者,尽亦因鬼神能识此秘文,若所书之符,一无差误,而鬼神必听其号令,否则鬼神且于暗中昵笑之。遑言听其指使或且由是而迁怒鬼神矣。

此亦如吾人欲请朋友为我作一事,书笺召之,而其间加字连篇,则宁有不窃笑而怒其狂妄者耶,故书符一事不可率尔操觚符之笔次,既不可多少,部位亦有一定,书符之时,吾人尤当屏绝思虑,使脑府空明,心腔纯洁,如是则浩然一气,充沛乎中,尊严之相,流露于外,神完力足,号令斯行,能如是,所书之符,必克如响,斯应。

且书符之法,也有数种,列举如下,一张贴之符,此类符大多采用朱砂以松烟墨书之。二吞服佩带焚化之符,此类符皆用黄表纸以朱砂书之,一退鬼驱妖之符,此类符本宜也有黄纸朱砂书之,而有时猝不及备,如中途最鬼怪迷崇,无从得诸物,则定神敛气,并右手中食二指,向空书符也可,但笔次部位不得错乱。一召神之符咒,此类符须闭目叩齿,含首暗书。

三、符咒七戒

书符必以诚心诚意出之，方能应验,若心念紊乱肢体不洁者为之,虽符咒已得真传,必无灵异,盖鬼神弃之矣。故书符有七戒。一戒心念不正,二戒手口污秽,三戒用品不洁,四戒口不应心,五戒方向不正,六戒吃荤饮酒,七戒复笔改笔。凡此七戒,若能确遵不犯,鬼神鉴其诚意,又奉上敕,必闻召即行,应念而至,否则非但符咒不灵或且上迁神怒,降以厥凶也。