据《礼记·月令》记，农历十月是立冬的月份。而十月一日作为入冬的第一天，被定为寒衣节。它与清明、上巳、中元节一起，并称为我国四大传统祭祀节日。

那么，寒衣节究竟是怎样流传下来的，又有哪些禁忌呢？

农历十月在古代是十分重要的月份，此时万物收获，稻谷归仓。《礼记·月令》记载：“是月也，天子始裘”。天子以穿冬衣的仪式，昭告臣民冬天的到来。

相传明太祖朱元璋在南京称帝时，为了表示顺应天时，在十月初一这天早朝时，行“授衣之礼”，并将新收获的赤豆、糯米熬成热羹赐给臣民尝新。民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。

我国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。加上农历十月一之后天气转凉，人们担心祖先少衣御寒，于是在祭祀的时候除了食物、香烛、纸钱这些普通的祭品外，还会把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”。

出门在外的游子无法回家去老坟送寒衣的，可以在十字路口画一个圈，然后在圈里燃烧纸衣、纸锭，祭奠先人。

除了为亡人送去寒衣之外，生者也要进行一些象征过冬的传统仪式。主妇们在这一天把做好的棉衣拿出来，让家人换季。如果此时天气不冷，也需要试穿一下，图个吉利。

另外这一天还要安装好火炉和烟囱，并试着生一下火，以保证天冷取暖时不出问题。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。

身体比较虚弱的人，这一天不要去坟地。因为这天阴气大，体弱抵抗力差的人容易被邪气侵染。而且坟地大都在荒郊野岭，天气寒冷，风力强劲，更容易加重病情。

凡属送给亡人的衣物、冥钞诸物，都必须完全焚尽，只有烧得干干净净，这些阳世的纸张，才能转化为阴间的绸缎布匹、房舍住宅及金银铜钱。但凡有一点没有烧尽，就前功尽弃，亡人使用不了。

上坟时，应保持庄严静穆的氛围，不要嬉笑打闹，切勿说忌讳、不敬的话。上完坟离开时，不要回头。这些都是老一辈人留下的风俗，自有它的道理。

家里门窗、床头前挂风铃的，这一天要摘下来。因为十月一这一天阴气较重，风铃响起的声音容易招来鬼神，深夜的时候容易入侵。

晾晒的衣物早点收回，晚上不要挂在外面。家里老人说，晚上晒被子、衣物或收回的比较晚，鬼怪会挑自己喜欢的借去穿，导致你一年的工作都不顺利。

阴历十月一日晚上，妇女、儿童尽量不要外出。因为妇女体质比较偏寒、儿童体质比较虚弱，需要特别注意。

民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些象征布帛的五色纸。意为救济那些无人祭奠的绝户孤魂，使他们能与自家的亡人和睦相处，以免给亲人送去的过冬用品被他们抢去。