早期中国（Early China）是西方汉学的一个常用概念，指汉代灭亡（220）前的中国，或佛教入华前的中国。在此漫长的历史时期，中国从蒙昧的原始社会进入文明社会，氏族血缘社会逐渐产生分化，贵族统治者与中下层民众的文化逐渐产生分野，中国的民间宗教信仰也产生于此时。

绝地天通与宗教信仰的官民分野

原始社会以来，鬼神与祖先祭祀是中国氏族部落宗教的主要表现形式。据《汉书 width:600px;">

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