玄女亦称九天玄女，民间往往尊之为玄女娘娘或九天玄女娘娘等。对于这一中国古代神话、道教以及民间传说与祭祀中的著名女神，学术界曾有过一些研究，为了弄清其面目，笔者不揣简陋，在前人成果的基础上，就其起源、职能及发展脉络等再提出一些看法，以求教于方家。

一、玄女的起源

从有关典籍的记载来看，玄女并非汉代才突然出现，她当源自先秦甚至上古的某种崇拜。对于玄女的起源，目前大致有三种说法：

1.玄鸟说

大约成书于六朝时期的《黄帝问玄女兵法》载：

黄帝与蚩尤九战九不胜。黄帝归于太山。三日三夜，天雾冥。有一妇人，人首鸟形，黄帝稽首再拜，伏不敢起。妇人曰：吾玄女也，子欲何问？黄帝曰：小子欲万战万胜，万隐万匿，首当从何起？遂得战法焉。

当代神话学家袁珂据此推断：这个人首鸟形的玄女，当即《诗 width:600px;">

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