提到天道，不能不说到六道轮回。关于轮回的说法，一般认为是佛教提出的，实际上道教也承认轮回的存在，或者可以说轮回是一个客观存在的真理，两教都发现了这一事实，认为这是宇宙的一种规则，只是在具体的名称和分类上有一定的不同。

在道教经典中被奉为“诸经之王”的《高上玉皇本行集经》中直接提出了六道的概念：“六道一切众生，闻是香者，普蒙开度。所谓天道、人道、魔道、地狱道、饿鬼道、畜生道。”《高上玉皇本行集经》是一部很重要的道教经典，为元始天尊所说，天真皇人所传，此经“演自元始，化本玉帝”，被认为是“法品最尊，灵文第一，自来经书无有及此者”，这部经典在道经中的地位相当于玉皇在道教神系中的地位，极其尊贵。

在道教经典中也有五道的说法，比如《太上老君虚无自然本起经》载：

一道者，神上天为天神（神道）；二道者，神入骨肉，形而为人神（人道）；三道者，神入禽兽，为禽兽神（畜生道）；四道者，神入薜荔，薜荔者，饿鬼名也（饿鬼道）；五道者，神入泥黎，泥黎者，地狱人名（地狱道），神有罪过，入泥黎中考。如此五道，各有劫寿岁月。

这部经中将轮回分成五道，即神道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道，认为这五道都有寿命劫数，也就是说，还没有摆脱生死轮回。这里的神道，应该对应的是佛教六道中的“天道”。唐代高道潘师正在《道门经法相承次序》中也提到了五道：“一天道，二人道，三地狱道，四饿鬼道，五畜生道。”

综上所述，道教是有“轮回”这一说法的，至于是五道还是六道，主要是由于分类的标准不同，五道的说法是将魔道归入天道中。个人认为，“轮回”是一种类似于自然现象的宇宙规则，我们不必再纠结于它到底是佛教的理论还是道教的理论，这一理论是天地间普遍存在的真理，就如自然界刮风、下雨、打雷一样，谁都能认识到这些现象。中国人时常讲“万法归宗”“三教同源”，认为不同宗教都是基于对同一真理的认识，只不过是视角不同，由此而产生出不同的宗教。

既然承认了“轮回”这一现象，那么其中的“天道”或“神道”，是一种什么样的存在呢？

说起天道，离不开道教的三十六天说。道教的三十六天说，是道教对宇宙空间和神仙境界的诠释。《太上洞玄灵宝无量上品度人妙经》（简称《度人经》）中最早提出了三十二天的概念：“三十二天，三十二帝。诸天隐韵，诸天隐名，天中空洞，自然灵章。”经中列出了三十二天的具体名称和主宰该天的天帝的名讳。这三十二天再加上境界更高的三清天、大罗天，合称三十六天，但三清天、大罗天已经断离生死，不入轮回。

唐代高道潘师正说：“（三清天、大罗天）即是至道极果，毕竟不坏仙宫，与道同真，常湛极乐。”另外三十二天中有四梵天，又叫四种民天、圣弟子天，这四天“出二气之外，无年寿之限，喜乐清净也”，也是不入轮回的。所以道教的天道只有三界二十八天。三界指欲界、色界、无色界，不能断生死，尚在轮回中。根据《无上秘要·三界品》和《云笈七签·天地部》所载，现将三界诸天的名号和三界的特征罗列出来（见上表），以便我们能有更直观的认识。

以上关于三界的说法，是道教所形成的统一定论。三界诸天中居住着天人，这些天人比人的境界要高出很多，天人的境界越高，其寿命也越高。人要想进入诸天，要通过修道一步一步上升，潘师正在《道门经法相承次序》中说：

初从凡学，受持法戒，行无缺犯，则名系仙录，得入五岳灵山洞宫之中。从洞宫中，进学无替，位登欲界诸天。从欲界天中，进道无替，位登色界诸天。从色界诸天，进道无替，位登无色界诸天。从无色界诸天，进道无替，位登四种人天。从四种人天，进道无替，位登无上三天。从无上三天，进道无替，位登最上大罗之天。

文中所说，只有“进道无替”，才能进入更高一层的天界，诸天是根据修道的不同境界来区分的。凡人要想升入天界，获得长寿，乃至不死，必须积功累德，不断地修行。唐代高道李少微曾提到：“凡人口业净，有十善功以上，生欲界之天”，“身业净，有三百善功，得生色界”，“心业净，有六百善功，生无色界四天”，“炁观转妙，结习都忘，若洞入自然，即升居种民天也”。随着境界的提升，修道者的寿命不断延长，最终超出三界，进入“四梵三清”之中，达到了断生死、超出轮回的境界。

由上可知，道教天道中的天人，尚未免于轮回，但也比人世间的凡人在境界上高出很多，他们的寿命，相较于凡人来说，是不可想象的。在一些道经中，天尊讲经说法的对象便是天人，如《皇经》中说到：“九千万人，清斋建节”，“不动其身，移接天人，皆令得至清微天宫，玉清圣境元始会下。”又如《度人经》中提到的“大浮黎土”，“无鞅数众，俱入宝珠之中。天人仰看，惟见勃勃从珠口中入”，“法事粗悉，诸天复位。倏欻之间，寂无遗响。是时天人遇值经法，普得济度”等等。可以说天人相较于凡人，有更多的机会聆听天尊的经法教化，很多道经也都是由诸天的天人所记录，而后再传到人间的。

有些人认为，道教的神仙属于天道，是天人，是不能免于轮回的，并以此来贬低道教。通过上文的考证，我们可以轻松地反驳这一观点。这是对道教经典的无知而产生的偏见。道教神仙的范畴很广，三界诸天中的天帝、仙官眷属等，都可以算是神仙，而三界中境界高的天人也可以称为仙人，他们是修行中的天人，他们比凡人具有神通，能够在人间显化，但他们有生死，如果修行不精进，便会退转到低的境界中去。所以他们是有轮回的，而我们道教所供奉的神仙祖师、上圣高真，都是已经达到了“三清境”的境界，达到了“证果极地”，能够“分形应化，神通自在，湛然常住不坏之天”，是不在轮回之中的。

注：

1.（明）周玄贞《皇经集注》云：“此经至玄极妙，独冠三教。又为诸经之王，浩劫长存。”

2. 道教教门内简称为《皇经》。

3、4. 周玄贞：《皇经集注》卷一。《中华道藏》第6册，北京：华夏出版社，2006年版，第330页。

5、6、9.（唐）潘师正《道门经法相承次序》。

7.《元始无量度人上品妙经四注》卷三。《中华道藏》第3册，北京：华夏出版社，2006年版，第399、401、403页。

8. 唐代李少微注《度人经》称三界之上犹有四梵、三清，然后至于大罗。