我们首先要清楚一天共二十四小时，古代称为十二时辰，大体上一个时辰约等于两个小时。古人在定这个刻数的时候设置一个滴桶，每天将一桶滴满，一刻痕滴一下总共为一百刻痕。

现在的一刻定为十五分钟，十二个时辰中一个时辰有两个小时乘以二，每个小时等于六十分钟再乘六十，十二乘以二乘以六十等于一千四百四十四分钟，一天为一百刻，一刻就是十四点四分钟。

并且古人认为午时三刻是一天中太阳离地球直线距离最近的时刻，也就是阳气最重的时刻

至于砍头时间古人认为这是阴中之事，并且古人讲究阴阳和合，所以选择阳气最重的时间来去问斩