“道”是道教的根本信仰。

道教认为，“道”是无所不包无所不在的。

它是宇宙一切的开始，天地万物都由它化生。

老子的宇宙观就是“道”。

他认为“道”是天地“万物的本源”，又是“宇宙的原动力”，也是“大自然的规律”。

这都是道教经典著作对老子的“道”的解释。

而道之在我者就是德，所以道教规定信徒要“修道养德”，相信“修道”可以使人永远摆脱尘世的疾苦烦忧。

《抱朴子》说：

道教的根本教义是《道德经》中所说的“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”。

慈，即像父母慈爱子女一样慈爱宇宙万事万物，维持宇宙的和谐。

俭，即排除奢念，清心寡欲。

不敢为天下先，即不逞强称霸，要谦虚，柔弱自守。

老子在《道德经》中多次提到:

所有这些，都说明了老子“柔胜刚，弱胜强”、“以静制动、以柔克刚”的一贯思想。

在个人修养上，老子主张“圣人之道，为而不争”。

做到“知足”、“知止”、“不有”、“不恃”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”、“清静无为”、“清心寡欲”。

他十分强调人欲的节制，认为极端个人主义、贪得无厌是万恶之源。

《道德经》第46章说:

因此道教主张维护和平，反对战争，反对因私欲过甚、贪得无厌而兴兵动战伤害百姓的罪恶。

它追求的理想境界有两种。

一种是在现实生活中，按道教教义建立一个理想的、极大公平的、和平的世界，那里没有水旱灾害，没有疫病和战争，没有暴力和剥削压迫，人人安居乐业，享其天年。

另一种理想境界，是通过个人修炼延年益寿，得道成仙，进入“仙境”，使人的形体长生不老。

它极力主张乐生、重生、长生，“我命在我，不属天地”，“我命在我不在天，还丹成金亿万年”，认定人的生命之存亡、寿命之长短，决定于自身，决定于个人坚持不懈的修炼，与“死生有命，富贵在天”的宿命论展开了旗帜鲜明的斗争。

冯友兰说:“道教是世界上惟一不太反科学的神秘主义体系”，是很有道理的。

道教的教规甚多，有些戒律和佛教相同。

戒律是道士和信徒进行道德修养和宗教活动必须遵守的宗教规定，带有强制性。

道教戒律种类繁多，有三戒、五戒、九戒、十戒、二十七戒、六十戒、百八十戒、三百戒、一千戒，非常繁琐，不易执行。

论其基本的教规，还是老君说的五戒，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等。

天师道还有“四不吃”戒律，即：

一、不吃牛肉，牛代表“忠”；

二、不吃乌鱼，乌鱼舍生喂母，代表“孝”；

三、不吃雁，孤雁不嫁，代表“节”；

四、不吃狗肉，狗不嫌家贫，代表“义”。

现在，凡日有道规与国家法律相抵触者，均已废除。

由于道教强调戒杀、戒盗、戒淫等等，因而对社会安定具有积极的促进功能，对国家长治久安、构建和谐社会，很有益处。

道教教派很多，在每个时期都有不同的派别，这里不一一列举。

创教之初，道教就分为太平道和正一盟威之道，他们都是奉黄老之道，依据早期道教经典《道德经》《太平经》而创立的，只不过张陵所创立的正一盟威之道入道要交五斗米，并早于张角创立的太平道三四十年。

南宋，道教形成两大教派，其中全真道道士为出家道士，不娶妻，不食荤腥，住道观。

正一道道士可不出家，除道观专职道士外，多为散居道士，可以食荤腥，可以结婚，他们平时一般穿俗装，住家中，从事各种非宗教职业，遇有喜庆丧葬时，才穿上道装去做法事。

道装有大褂道袍、戒衣、法衣、花衣，法衣是作法事或举行宗教大典时高功穿的，花衣是经师上殿穿的绣花衣。