很多人认为上香的时候，多上一些，神仙就会对自己更加庇佑，自己的愿望也就更容易实现。其实这样的想法是错误的，不同数量的香，代表的寓意也不一样。

如果上香的数量不对，不仅无好运降临，反倒会为自己招来厄运。常见的上香炷数为：1、3、4、5、7、9、12、36，那上不同数量的香，分别代表什么寓意呢？

在道家观念中，上香的作用可分为两大类，一类是向天神祈福，一类是供养阴界鬼神。但不论给哪一类神灵烧香，均烧单数香，即烧1、3、5、7、9炷香，单为阳数，阳为大尊，代表神为人所尊之故。

还有4炷香、12炷香和36炷香，但是它们都是从单数香脱化出去的，仅仅代表礼节。

一炷香：一般是为他人诵经，祈求长寿时使用的。还有人刚刚去世时，家人也必须为他点上长寿香。但是对于道家弟子来说，他们就不会选择上一炷香了。

因为一炷是万法归一的意思，所以道家弟子上一炷香就意味着向得道的仙家发起挑战，即是验证修行之人是否有足够深的道行且达到了正神的要求，这就是为什么我们很少看到道家弟子上一炷香的原因了。

三炷香：道教有三清，即玉清原始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊。再加上三生万物，道家上三炷香，代表了对世间万物的敬畏之心；并且，在道教的观念中，三是极数，上三炷香，代表了对神明最大的敬意。

四炷香：大多是平时在家修行的弟子或者出马弟子（修炼有成的精灵神怪，在人群中选出自己的弟子，借弟子人身行善渡人）所上。

在家修行的居士上的第四炷香，一般是护法香，也有的是祖先香。出马弟子上四炷香，则是代表愿与仙家一起修行飞升。

五炷香：即为天地五行香，简称阴阳五行香，有两种摆放方法。一种方法是按五个方位摆放，中间是教主香，左边为青龙香，右边为白虎香，前面为朱雀香，后面为玄武香。

另一种摆法是一字横着排开五炷香。阴阳五行香是巫医为人预卜吉凶或者召请神灵所用的一种烧香方法。左边第一炷香为青龙香，第二炷香为白虎香，第三炷香为关口香，第四炷香为护法香，第五炷香为报马香。

报马香为教主通风报信香；护法香高又亮的话，断定此人有灾祸；青龙香高又亮的话，断定此人有吉兆。

七炷香：即北斗七星香，这七颗星分别叫天枢、天璇、天玑、天权、开阳、玉横、摇光。七星香是用来召请天神和天兵天将的，不到万不得已不可用此香。

九炷香：九九连环香，它上通三十三天，可请玉皇大帝；下达三十三地，可请十殿阎罗。它是发出求救信号的信息香，只能在多方求助无门，人力无法挽回，希望玉皇大帝、十殿阎罗、灵犀苍生救自己于危难水火之中时使用。

十二炷香：半全香，多上于出马弟子看事时。36炷是全香，也是出马弟子看事时所上，但是很少有机会使用到，除非在事态非常紧急，情节特别严重的情况下。

另外，大家在上香前必须把手洗干净，要以蜡烛点香，不可用嘴去把火吹灭，想要灭火时，左右摇晃香柱就可以了，点完香后再开始拜，这样才算虔诚不失礼。