了解《三国演义》的人都知道，诸葛孔明在五丈原，曾经点过七星灯，并言“若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪“，但后来因为魏延匆忙报军情，结果误碰翻主灯，导致延寿失败，故而孔明终亡。

《三国演义》中有关“南斗注生，北斗注死”的说辞：孔明曰：“吾素谙祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放入。凡一应需用之物，只令二小童搬运。”

《三国演义》虽然只是小说家之言，但古代的小说家与现代有些区别，小说家大多是根据现实存在的一些东西加以改编，加以艺术渲染，从而变成精彩的故事。

道教重视斗星崇拜，称“南斗注生，北斗注死”，南斗星君掌管生存，北斗星君掌管死亡。凡人受胎，皆从南斗过北斗。 北斗星君掌管死亡，若能朝拜北斗，便可得道成仙，从死籍上永远除名。南斗专掌生存，民间又称为“延寿司”。朝拜南斗，可增加阳寿。 

正如《封神榜》里气势磅礴的“九曲黄河阵”在现实中是存在的一样，“七星续命灯”在现实中也是存在的。古云“南北注生，北斗注死”，人的生死籍传说是由南斗与北斗所控制的，所以出现了北斗的信仰。中国文化与其它文化共同点是有太阳神的信仰或月亮神的信仰，但有显著的不同于其它所有的文化的就是北斗的信仰，道教对于北斗的信仰有极多的继承。

南斗就是二十八宿中的斗宿，即北方玄武七宿之第一宿。宿指列星，如同一堆星的宿舍。故南斗不是一颗星，共包括六颗，在人马座。《诗经?大东》云：「维南有箕」、「维北有斗」，这是指南斗，而不是北斗。南斗六星、北斗七星，二者是不同的。南斗的位置与北斗相对，故称南斗。古人认为南斗主寿命、主爵禄，这是世俗与权贵同为祈望的，所以在古人星辰信仰中，佔有重要地位。《星经》说：「南斗六星，主天子寿命，亦宰相爵禄之位。道书《上清经》更把南斗六星的职掌具体化。

第一天府宫，是司命星君；第二天相宫，是司禄星君；第三天梁宫，是延寿星君；第四天同宫，是益算星君；第五天枢宫，是度厄星君；第六天机宫，是上生星君，这样，南斗六星被神化，成为六司星君。

俗云：「南斗注生，北斗注死」。这一说法最早见于东晋干宝所撰《搜神记》这个故事很有意思；三国时魏国有个管辂，是位著名的术士，最会相面。一天，他见到了颜超，一看他的脸「主夭亡」，知道将不久于人世。颜超是个十九岁的小伙子，其父一听很著急，忙叫管辂替他想想办法。管辂对颜超说：「你回家后，赶紧准备一罈好酒，再准备一盘烧鹿肉。卯日那天，你到麦地南头的大桑树下，那里有两个人下围棋。你不要言声儿，只管给那二位斟酒添肉，喝完了再倒，直到喝光为止。要问你话，千万别说一字。照我说的做，你就有救了。」

颜超依言而往，果见二人下围棋。颜超马上置脯斟酒于前。那二人只管一边下棋，一边饮酒吃肉，喝了数巡，北边那位忽然发现了颜超，叱声问道：「你在此做什麽？」颜超忙跪下，也不说话，只是磕头。这二人商量说：「刚才吃了他的酒肉，怎麽也得帮他个忙。」﹝俗云：吃人家的嘴软，拿人家的手短。﹞北坐者道：「文书已定。」南坐者道：「拿文书来我看看。」一看颜超寿命只有十九岁，于是取笔一拐，对颜超说：「让你活到九十。」颜超大喜，叩拜而回﹝俗称；开后门﹞。

管辂对颜超说：「北边坐人，是北斗，南边坐人，是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。」

这个故事很有名，流传久远。管辂在历史上实有其人，《三国志》称他「年八、九岁，便喜仰视星辰，及成人，风角占相之道，无不精微」。附会为他说的：「南斗注生，北斗注死」的理论，广为流传。

道教吸取这种说法，专祀南斗的庙宇叫南斗星君庙，民间俗称「延寿司」，乃因东岳庙七十六司的第四十四司称「增延福寿司」。

北斗七星是在北天排列成斗（或杓形）的七颗亮星的合称。这七颗星叫天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。古人把这七颗星联繫起来，想像成古代舀酒的斗形或勺形，所以北斗在民间又俗称「勺星」。天枢、天漩、天玑、天权组成斗身，叫做「斗魁」，又叫「璇」；玉衡、开阳、摇光组成斗柄，叫做「杓」。

北斗七星即大熊座。把天漩、天枢两星连成直线，延长五倍距离，即可以找到北极星，故此二星又称「指极星」，它是北方的标识。所以北斗既可用来确定方向，又可确定季节，其运行规律对制定曆法也很有用处。

北斗星在不同季节和夜晚不同的时间，出现在天空的不同方位，看起来像是围绕著北极星转动，所以古人根据初昏时斗柄所指的方向来确定季节：斗柄在东，天下皆春；斗柄在南，天下皆夏；斗柄在西，天下皆秋；斗柄在北，天下皆冬。这里的「天下」，是指华夏大地。古人发现北斗星的运动与其他星辰不一样上，它不没于地平线下，只绕北极星迴转。它居于天体的中央。古人认为那是天神中最尊贵的天帝居住的地方。二十八宿也以北斗为中心，它似乎控制四方，为群星之王。于是古人将北斗与天帝联系起来，视北斗为天帝的御车，天帝常驾其巡视四方。

古人还附会北斗有众多社会功能。《史记?天官书》说：「北斗七星，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。」是说北斗掌管人间四时（春夏秋冬）、天文、地理、人道。以后更被附会为主管州国分野、年命寿夭、富贵爵禄、岁时丰歉等多种职能。

道教吸收了北斗信仰，将其进一步神化为北斗真君或北斗星君，主要神格为司命神，称北斗真君，受命与三官大帝一起考察活人和死者的功过善恶。北斗居住中央，巡游四方，掌管世间生死祸福。所以一些经书说，驱除百邪、扫掉凶气要祈拜北斗；能够度过八难而长生不老者，更要礼拜北斗。人犯了罪过，三官就会向北斗真君汇报，北斗即令地狱主将犯人永锁地狱，不得脱离苦海。

特别需要提到一个称谓：本命真君。所谓「本命真君」，是指北斗七星中的某颗星，我国传统的十二属相，分别属于北斗七星，某人属相归属于七星中的哪颗星，那麽，那颗星就是此人的「本命真君」。

人们祭拜北斗，主要祭拜「本命星君」，所谓人们的命运、生死、祸福，全是由自己的本命星君掌握著,所以自然引得许多信士顶礼膜拜了。

历代笔记野史中，记载了不少北斗星君或本命星君显灵的传说。五代时于逖《闻奇录》载有唐朝刺史魏耽虔祀的「本命星君」化身为马夫，保护刺史及其女的故事。宋人洪迈《夷坚丙志》卷八〈无足妇人〉，讲述了一个士人本命星君化身一道士，打败要加害士人的妖妇故事，最后道士对士人说：「我即子之本命神，以子平生虔心奉我，故来救护。」同书又记载了北斗或本命星君化为道士、老人，治好孝子病重的母亲（《周昌时孝行）》，给祈祷北斗求子的人「送子」 (《宁氏求子》)，帮助抓住盗贼等各类灵应事。

在道经《云笈七笺·稟生受命部》中言：“在胞之时，三元养育，九气布化，五星为五脏，北斗七星开其七窍。七星降童子，以卫其身。七星之气结为一星，在人头上，去顶三尺。”

民间有个说法：每个人都是天上的星星，如果有流星坠落，就代表有人去世了。这个说法其实是误解，把虚星与实星搞混了。

这里的七星其实在人体就呼应着人身的七魄，"魄"这个字其实很生动，它是用“白”与“鬼”构成，“鬼”在古代代表的不是现代说的灵体鬼魂，而是一种“诡秘莫测”的事物的形容，而“白”应于西方金色，正应于七数，这也是“魄”这个字构形的意蕴。

经里又描述说了：“七星降童子，以卫其身”，这里指出了七星会保护人身，在后世有很多说法，把人身的七魄完整看作是邪恶的东西，其实是错误与没有理由的。

七星之气会结成一星，在人头顶上三尺，这也是民间“头上三尺有神明”的说法的来历，而光大而明代表善，光冥而暗则小。常为善者，常多得福，常主恶者，常多得灾，也就是这个道理，如果这个光完全消失了，人也就去世了。

为什么为善者就容易得福？因为越善则此光明越显，于是就会主动改善自己的气场，运气就会越来越好，如果常为恶，其实是在自晦光明，所以运气会越来越差。

有人会把这个给误解了，认为为恶者必死得会更快，这个并不符合现实，所以是错误的认识，这个理论是有问题的。

其实这里的话有更深层次的含义，需要一点悟性才能明白，真实情况是颇为复杂的，人做好事，会觉得快乐，精神也很好，做坏事，会觉得抑郁，心里不安，精神也不好了，这个就是光与暗的变化。