正确认识识神和元神
很多人都会问灵魂到底存不存在？一般宗教给出的答案人是有灵魂的。但佛家不讲灵魂，而讲神识，道家则讲元神。那么灵魂、神识与元神到底有什么区别呢？
灵魂，一般的解释是意识、精神、心理活动，是人体大脑、骨髓和神经系统中的“生物信息能”，具备六元性，也就是佛学里讲的八识的前六识，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。随着身体六根的坏灭，此六识也失去了。因而人死后就没有这六种意识了。但并不代表这六识就灭亡了，也就是灵魂并未灭亡，将会寻找下一个载体，也就是投胎转世。
一般宗教认为的灵魂便是这种东西，同样的东西在不断地重复死亡投生，但他们解释不了为什么会失去上一世的记忆，为什么每一世的人生都会不同。对此佛学却有更为合理全面清晰明确的推理，因为佛学里除了前六识，还有第七识、第八识。
佛学里所讲的神识广义上包含了所有心识，不过唯识宗则专指第八识阿赖耶识。此第八识相当于一个仓库，一切业的种子都储藏在里面，种子一旦成熟，则起现行，现行又熏种子成为新的种子，如此周而往复，推动着六道轮回。因为第八识里含藏的种子在不断发生变化，所以虽然同是这个神识在不断投胎，但每一世的种子现行（种种果报）都不同，所以每一世的人生都会不同，前世的记忆也随着旧种子的现行结束离开而消失。神识就好比是一条奔腾不息的河流，虽然是同一条河流，但里面所蕴含的东西却每时每刻都在变化，内在都不再相同了。这就是神识与灵魂的区别。显而易见佛家更深入全面地解释了人的生死轮回因缘果报等问题。
那么道家的元神又是什么？道家讲阳神、阴神、元神，还有识神。阳神阴神细分开讲又有三魂七魄。三魂即天魂地魂人魂，七魄则对应着人体七个轮。三魂统一中有一点真阴，此为元神。识神则指后天形成的知见，相当于佛家讲的第六意识，但作用不完全一样。
那个投胎的灵魂在佛家里相当于中阴身、意生身（但内涵有所不同），在道家里则相当于识神，其生出的是阴神（不是阳神）。元神即元始不生不灭之神，即佛家讲的本来面目，与佛家所讲的真如佛性是不是一样就要个人自悟了。道家讲元神是三魂中的那一点真阴，相当于佛家讲的无垢净识（即第九识阿摩罗识）。密宗里称为不坏明点，也就是永远不坏（不生不灭）的那个佛性。阳神阴神则都是染杂不净的，佛家的神识（心和识）相当于道家的阳神加阴神（唯识学则将神识专指阿赖耶识）。如此可见，道家关于生命的论述其实与佛家有很多吻合相通之处，但也有着本质的差异。
下面来具体说说道家里的阴神、阳神、元神与佛家的意生身、化身、自性等的异同。
道家里有阴神出窍与阳神出窍，那两者有什么不同呢？阴神阳神其实都是佛教里所讲的意生身。阴神是无形无相，只有自己能感觉到，外人却看不见的。阳神是有形有相，别人也能看得见的。但两者都还是假相。
有些人打坐用功或睡觉时，偶然会碰上看到自己身体在睡觉，在打坐，看得清清楚楚，他并没有死亡，这个肉体也有呼吸往来。那么这个能真看到自己身体在睡或打坐的是阴神，不是阳神。阳神是你工夫到达了神跟气凝合了，这个身体另外出来一个身体。就好像不要经过投娘胎，就用这个肉体生成另外一个生命。如果再经过投胎，还要找个妈妈来投胎才行。阳神同天人一样，不靠娘胎了，而是自己本身四大，用本身精气神跟元神配合，跟意识配合生出来一个身体。这个生命是自己生出来的，他这个寿命就不是这个肉体的寿命，但有形有相。这个叫做阳神。
历史上有一个一僧一道的故事甚为典型。因为道家和佛家两个修的路线不同，佛家笑道家“只修命不修性”，只管身体，养精气神，祛病延年，长生不老，但是不参禅，不管心性的道理，“此是修行第一病”，是修行犯的错误，因而只走半截的路。相反的道家笑佛家，“但修祖性不修丹，万劫阴灵难入圣”，你只修明心见性，没有炼丹修这个肉体，达到精气神变化出来另外一个生命，就不能即生成就，也是只走一半的路。所以就有一个道士一个和尚，两个人都认为自己元神成就了，那个道士就说老兄我们一起打坐，同时入定。他们是唐末五代的时候，在西安这个地方。一个说现在扬州的琼花正开，我们到扬州的道观一起去看琼花。好吧!两个盘腿打坐走了，到扬州两个人也在一起，一僧一道，都是元神出窍离开身体。看了琼花喝了茶，回去时要留个纪念，每人采一朵琼花带回去。回到西安，彼此出定一笑，这个道士说拿花来，我们两个人各摘一朵的。走禅宗路线的和尚袖子一摸，没有啊!那个道士的袖子一摸，有花。这就是不同之处了，佛家那个出的是阴神，道家这个是阳神。
其实道家里这种阳神出窍，密宗也有。密宗有时候烧化时彩色光明，还现一个身体给你看。那么一般认为修到这个样子是成仙成佛了，其实还早呢，这不过初步而已。这个阳神是法身报身化身里的化身罢了。当报身修成就了，修到身外有身，然后才能生起化身。这个身是有实体的，所以佛家说修到百千万亿化身，还不止是一个，可以化身很多很多。如果是阴神，无相无实体，只是自己觉得有，还没有达到化身成就，只不过是第六意识幻想出来的幻相，像梦中的身体一样。梦中的身体会走路会说话，会吃也会玩，也有喜怒哀乐，但不是实质的身体。请关注公众号：易经天下。订阅号：军师府
那么识神又是什么呢?上面讲了阳神、阴神修到了还是离不开第六意识、第七末那识、第八阿赖耶识。因此后世的道家、佛家叫它这个东西是识神的作用。识神当然与意识有关连，是同一个，但不是普通第六意识的分别妄想。拿佛法来讲，如果到达了初禅离生喜乐，二禅定生喜乐的境界，他的识神元神可以走分化的作用，因而两者的作用并不相同。
禅宗祖师有一句话，明确地讲了识神、元神的关系。“学道之人不认真，只为从来认识神。无量劫来生死本，痴人唤作本来人。”
“学道之人不认真”，修行学道的人，道理没有认清楚。“只为从来认识神。无量劫来生死本”，我们中阴投胎那个也就是识神，佛学叫中有身或中阴身。就是一念无明进入娘胎，就是第六意识兼带到，带质来的，但智慧不清楚的人，认为这个是生命的根本，实际上是唯识所讲的带质境来的，换句话说，就是阴神。如果是真的阳神出窍，那已经是真正的化身了。
所以如果你问佛吩咐迦叶尊者，罗睺罗、宾头卢尊者，还有一个君屠钵叹，四位大弟子留形住世，那个是阳神还是阴神呢?那是真阳神了。他的肉体跟元神合一的，那是报身、化身，等于三身俱足在一身。再分析起来，道家讲所谓法身是元神，报身是精气变化，化身是把元神、精、气，像化学一样综合在一体，可以分化出很多很多，这是生命的大科学。
所以一般人讲的打坐出神了，神识离开肉体，这样的远离非究竟道，即使做到出阳神，还不是佛道。佛道两家许多人修行都会有阳神出窍功夫，只是道家叫阳神，佛家叫化身。色身整个转化，气脉通了。佛家批评道家“只修命，不修性”，热衷于练气脉，打通任督二脉什么的，不晓得明心见性。但道家同样批评佛家只会打坐参禅念佛，即“只修性，不修命。”“但修祖性不修丹，万劫阴灵难入圣”。许多学佛的人，只会讲学理，流于口头禅，身体一点都没有转变；有一点明心见性的，又不能念念不迷，这个身体的转变不去管，所以精气神不能凝合为一，这样充其量只修了一半，会出阴神，不会出阳神，只有等到中阴才可能成就，现世不会成就报身、化身。
然而光修命不修性也是不能成就菩提的。佛家说道家不能了生脱死，指的就是道家在见地上没有透脱，不可能明心见性，虽然道家的元神也是指不生不灭的那个本来面目，非假我而是真我，但道家因为见地没有透脱，往往容易执有着相，甚至将阳神成就当成了究竟之道，而误入歧路，执假为真，结果还是无法超越生死。所以见地格外重要，只有对元神的认识觉悟达到佛家所讲那个真如自性的高度，彻底破除我执实有，那么才能真正超越生死获得解脱，否则即使修得再长生也不过守尸鬼罢了。就像黄龙禅师说吕洞宾的一样：“饶君八万劫，终是落空亡。”
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