地球是目前人类发现的唯一一颗有生命的星球，因此它显得非常特别。那么地球上的生命是从何而来呢？人类对生命起源主要有下面几种学说。

信奉神的人认为生命坚持神创论，他们认为一切的生命都是由上帝创造出来的，包括人、动物、植物、微生物等。这种说法在文艺复兴前的欧洲十分流行，人们都坚信上帝创造了一切，包括生命。

文艺复兴后到十九世纪前，比较流行的就是自然发生论，也就是生命物质是由非生命物质演化而来的。在1860年，法国的微生物学家巴斯德做了一个很有名的实验，这个实验使得他发明了巴氏消毒法，同时彻底否定了自然发生论。

他用烧瓶盛肉汤，然后打开烧瓶的瓶口，不久肉汤就变质长出了很多微生物。于是他另取烧瓶放入同样的肉汤，然后把瓶口给盖上，过了许久也没发现肉汤变质。巴斯德由此得出结论，使肉汤变质的微生物来自空气，并不是自然产生的。这个实验为人类学家否定“自然发生论”作为生命起源的解释奠定了基础。

还有一种学说就是宇生说，这个假说认为地球上最早的生命是来自外太空的，太空中的一些微生物孢子附着在尘埃上落入地球，从而是地球焕发出生命来。

到了20世纪7年代，有研究学者提出了热泉生态系统说。在70年代末，科学家在加拉帕格斯群岛附近发现了几个深海热泉，这里栖息着很多的生物，例如管栖蠕虫、蛤类和各种各样的细菌。根据科学家的研究发现，这些细菌大多数是化能自养细菌，它们能够利用热泉里硫化物的能量来还原二氧化碳从而产生有机物。目前科学家已经发现了几十个这样的生态系统，它们位于两个板块之间。

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